Благодаря механическим отправлениям копыта ослабляются и гасятся толчки и сотрясения тела лошади во время опирания конечности о землю.
Упругий пальцевый мякиш, как пружинящее приспособление, помогает действию сгибателей (при поднимании конечности) и разгибателей (при распрямлении суставов перед постановкой конечности на землю), благодаря чему ход (бег) животного становится легче и мягче.
Вследствие попеременного расширения и сужения копыта происходит естественный массаж тканей, заключенных в роговой капсуле; в связи с этим усиливается кровообращение и создаются благоприятные условия для правильного питания и роста копытного рога.
Форма копыт зависит от многих факторов. На нее влияют постановка конечностей, периодичность расчистки, степень стирания рога копыт характер грунта, активность движений, моцион, кормление и др.
Поддержание нормальной формы копыт обеспечивает снижение травматизма, положительно влияет на работоспособность и продуктивность животных. При правильной форме копыт животное нормально опираете на конечность без перенапряжения сухожильно-связочного аппарата.
При деформациях копыт возникает своеобразный «порочный круг» деформированный рог постоянно травмирует основу кожи копыта, а связанное с ним нарушение питания ведет к изменению качества рога, способствует его неправильному росту.
Все мероприятия по уходу за копытами должны быть направлены на поддержание правильной формы копыт, чтобы обеспечить нормальное передвижение, работоспособность животного и в значительной степени сохранить его продуктивность. Необходимо препятствовать образованию различных деформаций копыт, ведущих к невозможности дальнейшего хозяйственного использования животного.
От постановки конечностей форма копыт зависит в значительной степени. Характер постановки конечностей определяют путем осмотра животного спереди, сзади и сбоку.
Признаки правильного копыта у лошади следующие. На грудной конечности высота передней стенки копыта выше задней в 3 раза и расположение по отношению к почве под углом 45-50°. Подошвенный край роговой стенки по форме приближается к кругу. Наибольшая ширина копыта с подошвенной стороны находится примерно в его средней части. Длина передней, боковых и задних стенок относится как 3:2:1.
Боковые и задняя стенки копыта тазовой конечности относительно выше, чем на грудной конечности.
Роговая стенка у копыта правильной формы, ровная, без колец и наростов. Мякиш и роговая стрелка хорошо развиты. Роговая подошва имеет нормальную вогнутость, у задних копыт она выражена сильнее, чем на грудных конечностях.
При широкой постановке конечность отставлена кнаружи (рис. 19, В). При такой постановке наружная стенка копыта более отлогая и длинная, чем внутренняя. Такие копыта называют косыми.
При узкой постановке конечности отклонены от отвесной линии внутрь (рис. 19, Б). У лошадей при такой постановке наружная стенка копыта короче, чем внутренняя.
Если конечности выставлены вперед, то больше обременяются задние части копыта. Они становятся короче, а передняя стенка — более длинной и отлогой; образуется остроугольное копыто.
Если конечности отставлены назад, то передняя стенка снашивается больше, а задняя отрастает; образуется тупоугольное копыто.
Рис. 19. Постановка грудных конечностей лошади (вид сбоку):
А — правильная; Б — назад поставленная;
В — вперед поставленная
Таким образом, каждому отклонению в постановке конечностей свойственна определенная форма копыта. Это необходимо учитывать при расчистке копыт, чтобы предупредить нарушение опирания, ведущее к растяжению связок и другой патологии.
При правильной постановке конечностей движение копыт прямолинейное (рис. 20, Л); при широкой постановке конечностей копыта движутся по дугообразной линии, обращенной выпуклостью внутрь (рис. 20, Б); при узкой — по дуге, обращенной выпуклостью наружу (рис. 20, В). У высокопродуктивных и старых коров конечности при выносе описывают дугу выпуклостью внутрь. Это указывает на тот факт, что у них более выражена широкая постановка конечностей.
При движении конечностей, выставленных вперед, копыта поднимаются с почвы и опускаются медленно под тупым углом (рис. 20, Д). При движении конечностей, отодвинутых назад, копыта медленно поднимаются с земли и опускаются быстро под прямым углом (рис. 20, Е).
При осмотре спереди грудной конечности у крупного рогатого скота, помимо правильной, расходящейся и суживающейся книзу, различаются еще постановки: узкопалая (пальцы чрезмерно сближены), широкопалая (пальцы широко расходятся), танцмейстерская (запястные суставы сближены, а конечности книзу от них расходятся в стороны). О-образная (бочковидная — запястные суставы расположены далеко один от другого, а ниже их конечности направлены внутрь).
При осмотре сбоку у крупного рогатого скота можно различить постановки: правильную, вынесенную вперед, поставленную кзади, «баранью» (конечность направлена вперед дугообразно), «козлиную» (конечность дугообразно направлена назад).
При осмотре сзади тазовых конечностей у крупного рогатого скота (рис. 21) выделяют правильную постановку (конечности, поддерживая туловище, направлены отвесно, параллельно одна к другой); расходящуюся книзу — иксообразная постановка (заплюсневые суставы располагаются близко друг от друга, а конечности от них расходятся наружу); суживающуюся книзу (заплюсневые суставы расположены друг от друга далеко, а книзу от них конечность суживается внутрь).
При осмотре сбоку различают правильную постановку (пяточные бугры расположены на одной вертикали с седалищными буграми, угол заплюсневого сустава 140-157°), вынесенную вперед — саблевидную (конечности подставлены под туловище, пяточные бугры находятся впереди о-вертикали, опущенной от седалищных бугров, угол заплюсневого сустава меньше 140°); поставленную кзади — крутую (конечности отставлены назад, пяточные углы находятся кзади от вертикальной линии, опущенной от седалищных бугров, угол заплюсневого сустава 157°). Такая постановке конечностей неблагоприятна, так как точка соприкосновения ее с почвой находится впереди точки тела.
Вертикальная постановка конечностей свойственна животным мясных пород с округлой грудной клеткой. У мелкого скота дистальные концы расставлены, поэтому большая нагрузка падает на внутренние пальцы. Тазовые конечности несут большую нагрузку, поэтому в первую очередь подвержены изменениям.
Неправильная постановка конечностей чаще бывает врожденной, поэтому исправить ее расчисткой копыт невозможно, а надо придавать копыту такую форму, которая соответствует имеющейся у животного постановке конечностей.
Признаки правильного копытца у крупного рогатого скота следующие: место соединения передней и межпальцевой стенки либо параллельные прямые, либо слабо сходящиеся с аналогичным «ребром» другого копытца; с подошвенной поверхностью он образует угол 45-55°; задние участки рогового башмака короче и параллельны «ребру»; ширина подошвы примерно вдвое меньше ее длины. Однако параметры правильного копытца для крупного рогатого скота могут варьировать.